白蟻為不完全變態的社會性昆蟲,常常在下雨前出沒,所以俗稱大水蟻、漲水蟻等;生存在地球上將近兩億五千萬年,目前在熱帶或亞熱帶等地區都有白蟻的蹤跡,而台灣白蟻的品種已知十四種;白蟻在德文中的意思為帶有惡運或是不幸的動物。
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白蟻生態

生殖型白蟻分為大翅又名有翅、短翅及無翅的白蟻,由這三種白蟻來繁衍下一代:
大翅型白蟻:春夏季節出現,通常在下雨過後的悶熱傍晚時段出現,會群群出沒;飛出巢外的大翅型白蟻,身上的翅膀容易掉落,即使沒有太大的碰觸,還是可能會脫落,少部分的白蟻會找對象繁衍下一代,尋找一個合適的地方作為牠們的窩,自行建立一個新的蟻巢,不是每隻大翅型白蟻都有可以自行繁衍下一代,部份會因為飛出原有的巢外,而被其他的動物當做食物;蟻亡及蟻后為整個蟻群的主軸,蟻后的體型比工蟻來的大且壽命也是蟻群中最長壽,負責產卵,而蟻王的工作是為卵授精。
短翅型白蟻又名為補充生殖型白蟻,在蟻群中的蟻王與蟻后逝世後,會接替牠們的工作,繼續為蟻群繁衍下一代,短翅型白蟻大多常見於地棲性白蟻;無翅型白蟻與短翅型白蟻相似,同樣會接替以逝世的蟻王蟻后,此類型的白蟻無翅膀且在原始的白蟻種類中出現。
非生殖型白蟻為工蟻及兵蟻:
工蟻:在白蟻群中數量佔最多,所負責的工作多且繁雜;負責築巢、挖道路、修道路、採集食物、餵食同伴等工作,部分的白蟻品種並沒有兵蟻,那就會由工蟻擔綱防衛的工作;部分白蟻品種會因為巢內的個體過多,而演化為大翅型白蟻,離開蟻巢到他地另造一個新蟻巢。
兵蟻:在性別上有區別,但不能繁殖下一代,負責的工作是保衛蟻巢不被外界侵犯,兵蟻的數量比工蟻少,牠強壯的上顎用於抵抗敵人及堵住道路,需要工蟻餵食。
幼蟻,從卵孵化到幼蟻需要一個月的時間,經過數次的脫皮,會變成工蟻或是兵蟻。
外觀特徵
白蟻后的體重比工蟻大上許多,身長大約二到四寸左右,身軀扁且柔軟;身體顏色因為品種不同而有白色、淡黃色等顏色,工蟻及兵蟻大多以黑色或深褐色等顏色,眼睛因為早已經退化了,所以相當怕光,口器屬於咀嚼式,觸角為念珠狀。
白蟻在大自然界中可以分解腐木,將纖維素變成養分在回歸到大自然中,是自然界中相當重要的循環;雖然對於大自然有很大的幫助,但對於人類來說,白蟻會破壞木製建築或是物品,被視為害蟲之一;因為生活在隱密且黑暗的區域,在破壞物品時不易發現,通常在破壞嚴重時才會發現。
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